Características físicas, químicas y biológicas de la Tierra en las diferentes eras geológicas

Gracias al estudio de los paleontólogos es posible conocer las características de las eras geológicas. Ubicar los organismos y conocer la edad de cada estrato se logra con la datación radioactiva.

Eón	Era	Periodo	Periodo	Especies principales	Características químicas y climáticas
Precámbrico	Cenozoica	Cuaternario	Los homínidos evolucionan y se forman diversas ramas, una de ellas lleva a la aparición del Homo sapiens. Los grandes mamíferos se extinguen y las aves y mamíferos dominan los ecosistemas	En Este periodo no hubo gran actividad tectónica y los continentes ya tienen su posición actual	Ocurre una gran glaciación, lo que produce una extinción.
		Neógeno	Abundan formas de animales gigantes, como el perezoso y el megaterio. Los roedores y primates se diversifican. Los reptiles abundan de nuevo, pero en formas pequeñas. En tierra, los tigres dientes de sable son los máximos depredadores. Aparecen las ballenas y los cetáceos dentados, como los delfines. Aparece el australopithecus una especie de homínido. Los caballos y mastodontes se diversifican.	Debido a la tectónica de placas, India se una a Asia. Se forma el mar Mediterráneo. Se forma el Istmo de Panamá, permitiendo el intercambio de flora y fauna entre Sudamérica y Norteamérica. Los continentes continúan su deriva	Cuando Sudamérica se separa de la Antártida permitiendo el flujo de agua formando una corriente de aguas frías. Se forman grandes pastizales y disminuyen los bosques. Las temperaturas generales disminuyen.
		Paleoceno	Las aves predominan en este periodo. Era posible ver aves pequeñas y gigantes, como el Gastronis. Aparecen los cetáceos. Los reptiles son pequeños y menos abundantes que en el jurásico. En Europa ocurre una pequeña extinción que afecto a los mamíferos. Los mamíferos se diversifican. Aparecen los cactus y palmeras. Se forma las primeras selvas tropicales. Aparecen los primeros búhos y las aves se diversifican. Proliferan los arrecifes de coral.	Este periodo se caracteriza por la gran actividad orogénica (formación de montañas) y surgen los Alpes, los Cárpatos, las montañas de Asia menor, Irán, el Hindú Kusch, el Himalaya y las montañas del sureste asiático. Los continentes adquieren sus formas actuales y continúan su deriva hacia su posición actual. Sudamérica y Norteamérica siguen separadas.	Ocurre un gran calentamiento global con un aumento de hasta 7ºC lo que genero una extinción masiva. Este cambio climático se debió al aumento de los niveles de metano debido a una perturbación en los océanos. La temperatura es mas baja en el cretácico tardío, aunque continua cálida hacia el ecuador.
	Mesozoico	Cretácico	Las plantas con flores son abundantes; aparecen los cocodrilos y los tiburones evolucionan a sus formas actuales. Ocurre una gran extinción masiva debido a la caída de un meteorito y al vulcanismo. Los grandes dinosaurios se extinguen y comienza la era de los mamíferos.	El nivel de agua aumenta. Se forman los continentes actuales, aunque su posición y forma era diferente. Se forman el mar Caribe y el océano Indico. Se formaron los yacimientos de petróleo.	La temperatura tiene a ser elevada pues los glaciares ya no existen. Debido al vulcanismo que se genero y la cauda de un meteorito, la composición química de la atmosfera cambio generando la extinción de la mayoría de las especies terrestres y marinas.
Fanerozoico		Jurásico	Los grandes dinosaurios dominan la escena de este periodo. Los mamíferos son abundantes asi como las coníferas y los helechos. Aparecen las primeras aves y ranas. Abundan los reptiles marinos como los ictiosaurios.	Pangea se divide en dos grandes masas, de nuevo Gondwana y Laurasia. Se forma el océano Atlántico.	Debido a la fragmentación de Pangea, las zonas áridas reciben más humedad.
		Triásico	Aparecen los primeros mamíferos y dinosaurios. Los reptiles mas pequeños dominaban la superficie terrestre. Surgen los primeros reptiles “alados” sin plumas, como los pterosaurios. En el mar, los moluscos eran los más abundantes.	Pangea sigue unida, pero hacia el triásico tardío comienza a dividirse. Laurasia incluía Norteamérica, Europa y gran parte de la actual Asia, Gondwana comprendía África, Arabia, India, Australia, la Antártida y Sudamérica.	La humedad descendió hacia el centro de Pangea, favoreciendo un clima seco. Al final del periodo ocurre otra extinción masiva, se piensa que debido al vulcanismo del periodo.
	Paleozoico	Pérmico	Aparecen los primeros reptiles a partir de los anfibios que ponían huevos en tierra firme. Los insectos adquieren las características actuales. Al final de este periodo ocurre la mayor extinción masiva en la tierra debido al vulcanismo. Se piensa que solo sobrevivió 5% de las especies existentes. Aparecen las plantas con semillas cubiertas, llamadas gimnospermas.	En este periodo se formo Pangea. La cual estaba sobre el ecuador y se extendía hacia los polos. Debido a la formación de montañas, los climas y los ecosistemas se diversificaron cambiando el paisaje del periodo.	Las condiciones climáticas cambiaron de húmedas a secas o áridas, lo cual provoco la desaparición de muchas plantas y anfibios que requerían mayor cantidad de agua. El oxigeno disponible de este periodo era mucho mayor que el actual. Sin embargo, el vulcanismo cambio la composición de la atmosfera.
		Carbonífero	El grupo de insectos y plantas se diversifica. Aparecen los primeros helechos arborescentes. Los anfibios comienzan a diversificarse tambien.	Continua la glaciación de Gondwana y de Euroamérica se sitúa hacia el ecuador. Debido al movimiento y choque de las placas y de los continentes primitivos, se forman grandes cadenas montañosas.	En el carbonífero inferior se diversifican las plantas, sin embargo, los hongos y bacterias que biodegradaban la materia orgánica no eran aptos para degradar la lignina y celulosa que las nuevas plantas vasculares habían desarrollado. Esto genero la acumulación de materia orgánica y su transformación en carbón en el carbonífero tardío.
		Devónico	Se conoce como era de los peces debido a la diversificación de este grupo en este periodo. Aparecen los primeros tiburones primitivos, los peces de aletas lobuladas (redondeadas) y las amonitas, entre otros. En este periodo ocurre la primera colonización de animales tetrápodos (animales con cuatro extremidades) en el ambiente terrestre.	Euroamérica y Báltica se fusionan para formar Laurasia la cual comienza a acercarse a Gondwana. Esto como consecuencia de la gran actividad tectónica de la corteza terrestre.	Al final de este periodo ocurre una extinción masiva que afecto al 85% de las especies marinas; se piensa que fue el resultado de un cambio climático debido a una glaciación en Gondwana.
		Silúrico	Aparecen los primeros peces óseos, llamados osteíctios. En tierra firme aparecen las primeras plantas vasculares asi como los artrópodos antecesores de las arañas e insectos	Gondwana continua su migración hacia el sur del planeta. Termina la era glaciar y el derretimiento de los hielos eleva el nivel del mar. Comienza la formación de un nuevo continente llamado Euroamérica.	En este periodo todo el planeta entro en una época de estabilidad climática, la cual cambio hacia finales del periodo provocando un enfriamiento y la posterior extinción de flora y fauna terrestre.
		Ordovícico	Surgen los braquiópodos y crinoideos. Al final d este periodo ocurre el primer evento de extinción masiva y se pierde 60% de las especies existentes.	El nivel del mar aumenta. Pangea se dividió en Gondwana, ubicada en el ecuador, y en pequeñas porciones continentales llamados Laurencia, Siberia y báltica. Ocurre la primera glaciación en el norte del planeta.	En los trópicos la temperatura y la evapotranspiración aumento los niveles de humedad, lo que favoreció la presencia de mas especies de plantas. Sin embargo, el aumento de los niveles de agua marina genero una pequeña extinción de la fauna acuática.
		Cámbrico	Ya se diferencia formas de vida animal, como trilobites y esponjas marinas, vegetal, como algas y bacteriana	Pannotia comienza a dividirse y a moverse hasta conformar Gondwana y continentes pequeños llamados Laurentia y Báltica.	El oxigeno abunda en la atmosfera, lo que favoreció la explosión de vida en este periodo.
Arqueano	Arqueano		Surgen los primeros eucariontes aeróbicos tanto unicelulares como pluricelulares.	Los continentes se formaron en esta era conformando una masa continental llamada Pannotia, asi como algunos sistemas montañosos debido a la tectónica de placas. Se forman los océanos por la presencia de dorsales oceánicas que separan las masas de tierra firme	La atmosfera es mas rica en oxigeno debido al surgimiento de más especies fotosintéticas.
			Se tienen registros de bacterias anaeróbicas antiguas conformadas en estromatolitos de hace 3,800 millones de años. Surgen las cianobacterias y con ellas el proceso de fotosíntesis.	Comienza la formación de los continentes debido a la solidificación de la roca fundida. Este es un periodo de enfriamiento de la corteza terrestre y de la atmosfera, pues el sol emitía 30% menos de radiación que en la actualidad	La cantidad de metano disminuye y hay una pequeña cantidad de oxígeno, como producto de la fotosíntesis de las primeras cianobacterias.
Hadeano			Sin registros de vida	La Tierra estaba en proceso de formación, incluso se piensa que en esta era se formo la Luna. Su temperatura era muy alta, cercana a los 1500ºC, la atmosfera era primitiva y los meteoritos caían constantemente	Predominaban los isotopos radioactivos como el uranio y el torio, ademas de potasio y hierro. La atmosfera se formo dentro de los primeros 100 millones de años y estaba compuesta por metano hidrogeno, nitrógeno, bióxido de carbono, vapor de agua y gases nobles. No existía agua en estado liquido debido a las altas temperaturas.

Las eras se encuentran en líneas horizontales, conocidas como estratos resultado de la acumulación de polvo, rocas y cadáveres de animales, así como restos de plantas, hongos y bacterias. De modo que el estrato más profundo es el más antiguo y los más cercanos a la superficie los más recientes. El conjunto de los estratos conforman la columna estratigráfica.