Vínculos entre procesos sociales y su entorno.

Hasta hace poco, entre la gente prevalecía la idea del mundo como una fuente de recursos inagotable. Se tenía la creencia de que el agua, el aire, la tierra y muchos otros recursos naturales era un regalo del que no se tenía que rendir cuentas para su gusto. Otra idea, era que el mundo bordaba muchas sorpresas a la humanidad, que había otros lugares inhóspitos e inalcanzables para hacer descubrimientos. Se hablaba del fondo del mar como algo inalcanzable; de las selvas común espacio de exploración; de los polos inaccesibles; y de los múltiples sitios a los que tendría que llevar la osadía de los seres humanos en su empeño usa curiosidad. Hoy es difícil imaginar un lugar al que no haya llegado, sino la mano del hombre, si las consecuencias de la vida en sociedad, de la producción, de la demanda de consumo, de los medios de transporte y muchas otras. Si bien los humanos no han hecho presencia persona, si es posible detectar las consecuencias de sus actividades.

El cambio climático es un proceso natural que ha ocurrido docenas de peces en el planeta y es un precursor de evolución de las especies, pero en el contexto actual, lejos de favorecer la evolución, favorece la extinción y a la degradación del suelo, poniendo en riesgo la propia existencia del ser humano y de las otras especies con las que coexiste.

El ser humano se ha acostumbrado a ver noticias sobre la deforestación en Nueva Guinea o en Brasil, y es probable pensar que esa situación es lejana a nosotros. Sin embargo, no se está exento de este fenómeno: la selva tropical cada día pierde espacio ante elaboro Mante aumento de la población rural, y con ello, las crecientes zonas para cultivo y pastoreo. El planeta Tierra es un sistema viviente donde los seres humanos somos parte de él y los sus sueños, además de que el planeta y sus recursos no son inagotables.

Aun cuando la tierra guarda muchas incógnitas, con el nuevo milenio se ha dejado atrás aquella creencia de lo inagotable. Para ceder lugar a otra, la de que el mundo es un espacio finito, con recursos limitados y escasos. Hoy más que nunca, los seres humanos son conscientes de que la producción de alimento, la generación de energía, el uso del agua y el mismo aire son todos bienes limitados; que, si no se les da el uso adecuado y el cuidado pertinente, las sociedades humanas caída de la pobreza y en un peligro real de desaparición.

Para ello la conciencia de la limitación de los recursos naturales debe servir para tomar medidas pertinentes con el fin de evitar la degradación y mejorar la vida ambiental de la Tierra. Muchos son los factores que han puesto en jaque el equilibrio ecológico, pero sin duda el principal es el aumento de la población mundial.

Todas las personas que nacen cada minuto tienen necesidades de alimento y habrá que cubrir las. Y para ayudar a su nacimiento fue necesario el desarrollo médico y tecnológico con la finalidad de disminuir los riesgos de muerte tanto de la Madre como del recién nacido.

Asociada los avances científicos y tecnológicos, el mayor bienestar de la humanidad trajo consigo los males que la asolaron. Los métodos y técnicas de producción, junto con el crecimiento de la población, empezaron a ejercer fuertes presiones sobre los recursos naturales.

Población mundial.

No siempre ha crecido la población mundial a la misma velocidad, incluso se podría decir que el nacimiento de nuevos pobladores varía de una región a otra. Mientras que en épocas anteriores el crecimiento de la población era sumamente lento, en la actualidad se está viviendo el crecimiento más acelerado que se haya conocido en toda la historia de la humanidad. Los pronósticos señalan que se tendrá que esperar todavía una o dos generaciones para que la población tome conciencia de los problemas que se están generando. En este momento, hay estimaciones que vislumbran que para mediados del siglo XXI la cantidad de personas en el mundo empezar a estabilizarse por lo que éstos se dan los encuentra años críticos del mundo y sus habitantes humanos.

La mayor cantidad de personas se localiza en el continente asiático, sobre todo en la parte central. En esa región están localizadas seis de cada diez personas que habitan el mundo.

El resto de las personas que conviven en el mundo se distribuyen de la siguiente manera: el segundo lugar, después del continente asiático, lo ocupará América con 13.6%. No obstante, conviene hacer una diferenciación entre Norteamérica donde habita 8.5% de la población y América Latina y el Caribe, la cual alberga a 5.1% de la población mundial. El tercer lugar lo ocupa Europa donde convive 12.7% de la población. Finalmente, Oceanía es el continente menos poblado. Apenas representa 0.5% de la población mundial.

Otro factor poblacional que contribuye con el aumento de la población mundial es el aumento en la esperanza de vida, es decir la posibilidad de que cada persona viva cierta cantidad de años.

El aumento de la esperanza de vida que es un logro de la medicina moderna como consecuencia de nuevos conocimientos científicos y el desarrollo tecnológico, pues ésta ha pasado de 40-45 años en el siglo XIX, a casi siete entre y dos años en la actualidad. Si una persona vive más años, requerida más alimentos y servicios. ¿esto es conveniente para el ambiente?

Si a lo anterior se le suma que se logró a partir de la mortalidad infantil, y entonces más personas llegan al etapa adulta, ¿cuál es el panorama en la obtención de repartición de recursos naturales?

Los problemas son conocidos que se generaron como consecuencia del crecimiento de la población, continuarán ejerciendo una presión creciente en el ambiente durante las siguientes décadas, aún en la hipótesis de que la población lograra estabilizar su crecimiento.

No es la población ensimismada que generar las presiones sobre el medio ambiente, sino las actividades y las técnicas que se desarrollan en la búsqueda de su mantenimiento y bienestar. La muestra más palpable de esta afirmación son los cambios operados en la vida común de las ciudades. Es en las grandes ciudades donde se operan los cambios más acelerados que genera las presiones sobre el medio ambiente.

En tanto la ciencia, la tecnología y la industria, es decir, todos aquellos aspectos que caracterizan al mundo moderno han permitido aumentar el consumo, mejorar la salud y ampliar el bienestar, esos mismos factores contribuyen a la contaminación y degradación del medio ambiente. Quizá el problema no sea tan grande para las generaciones actuales como lo será para las del futuro sino se actúa para aplicar nuevas tecnologías de contribuir a  detener el deterioro y restablecer el equilibrio ecológico.

Urbanización.

La urbanización es el principal factor que genera presiones sobre el ambiente. Ese efecto se transmite por varias vías. Una es por medio de la actividad económica y las técnicas de producción que generan contaminantes; otra más por los desechos que produce, ya que las principales fuentes generadoras de contaminación y degradación ambiental son las grandes concentraciones humanas.

En algunos casos, la generación de contaminantes es de manera directa, aunque las presiones sobre el ambiente tienen una gran fuerza indirecta. Por ejemplo, la demanda de bienes y servicios que se extraigan de su medio natural o sean objetos de una transformación contaminante o de difícil reabsorción por la naturaleza.

De forma indirecta es la demanda de bienes de consumo, como el miles, que generan presiones sobre el uso del suelo, es decir, que propicie que los bosques se conviertan en campos de cultivo.

En 1900 en cuenta, el mundo tenía una población urbana de 738 millones; en 1995 fue de 2600 millones y para el año 2015, de acuerdo con estimaciones de Naciones Unidas, fue alrededor de 4100 millones. Dicho con reiteración, crece la población a un ritmo acelerado, pero también rápidamente se incrementa la forma de vida en las grandes ciudades.

Ilustración 1 Aumento de la población urbana.

La población rural, por otro lado, se incrementó de 1980 millones a 3100 millones de 1950 a 1995 y un crecimiento del 3300 millones al 2015. Así, mientras la población urbana del mundo se quintuplicó entre 1950 y 2015, la población laboral lo hizo en menos de la mitad. Asimismo, para los siguientes 50 años se estima que mientras la población global se duplique el, la población urbana se triplicará.

Ilustración 2 Estimaciones de personal del Banco Mundial sobre la base de las Perspectivas de la urbanización mundial de las Naciones Unidas.

Existen interacción natural entre las poblaciones urbanas y su entorno. Las personas lo modifican mediante el consumo de alimentos, de energía y de agua; además, el uso de la tierra cambia y con ello, la contaminación generada por los automóviles y la industria, al afectar la salud y la calidad de vida de los habitantes de las ciudades.

Los habitantes de las zonas urbanas tienen un perfil de consumo diferente a los que viven en áreas rurales. Basta con analizar el consumo de alimentos y de energía eléctrica o por combustibles fósiles, para confirmar los cambios en los patrones de vida y de consumo.

El consumo de energía en las zonas urbanas genera un efecto que se conoce como islas de calor. Este concepto se refiere al calor característico de la atmósfera y de las superficies en la ciudad es comparadas con las zonas rurales. La isla de calor es un ejemplo de modificación climática indirecta, cuando la urbanización cambia las características de la superficie y de la atmósfera de la Tierra.

Otros efectos ambientales de la urbanización son:

·         Calentamiento global. Se incrementa la acumulación de gases (efecto invernadero) que amenazan el clima.

·         Pérdida de hábitats. Causada por la inmoderada acta la de árboles y el drenaje siete tierras húmedas, así como por la degradación de ecosistemas por las prácticas pesqueras, agrícolas y de pastoreo destructivas.

·         Especies en peligro de extinción. Se calcula que para el año 2000 se habrá causado el extinción de entre 500 mil y un millón de especies animales y vegetales.

·         Deforestación. Se han perdido tres cuartas partes de los bosques templados y la mitad de los bosques tropicales del mundo, y en la última década ha aumentado a un mayor ritmo.

·         Degradación del suelo. La descertificación amenaza a una tercera parte de la superficie del mundo.

·         Escasez de agua. La disponibilidad de agua dulce en el mundo es de solamente 2.5%, ya que el restante 97.5 es agua salada.

·         Zonas costeras. Un tercio de las zonas costeras del mundo tienen un alto riesgo de degradación.

·         Salinización. Uno de los procesos esenciales que contribuyen directamente a la descertificación es la salinización de suelos y aguas lo cual ocurre en las regiones áridas y semiáridas del mundo.

La agenda ambiental.

El constante deterioro ambiental ha generado preocupación mundial. En junio de 1972, después de largos preparativos, se llevó a cabo la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente, celebrada en Estocolmo, Suecia, la cual fue nombrada la Conferencia de Estocolmo. Las conclusiones de la Conferencia alertaron a los países que intervinieron para tomar acciones de contención del deterioro ambiental. Como esas acciones fueron de suma trascendencia, involucraron a más naciones conforme se precisaron los objetivos comunes. El planteamiento que se hizo puede resumirse de la siguiente manera:

1.     La degradación del medio ambiente es un problema principalmente de las naciones industrializadas, por lo que ellas deben sufragar los gastos que implique su corrección.

2.  El modelo de desarrollo económico es altamente depredatorio de los recursos naturales, por lo que se requiere de fuertes cambios en los modelos de producción, la distribución y consumo.

Desarrollo sostenible.

El desarrollo sostenible se define como “un desarrollo que satisfaga las necesidades del presente sin poner en peligro la capacidad de las generaciones futuras para atender sus propias necesidades”. Esta definición se usó por primera vez en 1987 en la Comisión Mundial del Medio Ambiente de la ONU, creada en 1983. Para la ONU la agenda ambientales parte integral del desarrollo económico y social, los cuales no se podrán alcanzar sin la preservación del ambiente.

Se empezó a precisar que el nuevo desarrollo requería trece aspectos:

·         Preservación de la naturaleza y del medio ambiente.

·         Una producción económica que así lo permitiera.

·         Una sociedad que tomara conciencia y actuar en consecuencia para lograrlo.

Sin duda el tema ambiental es de gran prioridad y los gobiernos de muchos países están conscientes de ello. El calentamiento global y el cambio climático son el centro de atención de la agenda ambiental. En 2015 en París, Francia, durante la COP21 (Conferencia Internacional sobre el Cambio Climático), varios países llegaron a acuerdos importantes para disminuir la emisión de gases de efecto invernadero. La conferencia logró su objetivo y por primera vez en la historia se estableció un acuerdo internacional sobre los métodos para detener el cambio climático.