Hasta
hace poco, entre la gente prevalecía la idea del mundo como una fuente de
recursos inagotable. Se tenía la creencia de que el agua, el aire, la tierra y
muchos otros recursos naturales era un regalo del que no se tenía que rendir
cuentas para su gusto. Otra idea, era que el mundo bordaba muchas sorpresas a la
humanidad, que había otros lugares inhóspitos e inalcanzables para hacer
descubrimientos. Se hablaba del fondo del mar como algo inalcanzable; de las
selvas común espacio de exploración; de los polos inaccesibles; y de los
múltiples sitios a los que tendría que llevar la osadía de los seres humanos en
su empeño usa curiosidad. Hoy es difícil imaginar un lugar al que no haya
llegado, sino la mano del hombre, si las consecuencias de la vida en sociedad,
de la producción, de la demanda de consumo, de los medios de transporte y muchas
otras. Si bien los humanos no han hecho presencia persona, si es posible
detectar las consecuencias de sus actividades.
El cambio climático es un proceso natural que ha
ocurrido docenas de peces en el planeta y es un precursor de evolución de las
especies, pero en el contexto actual, lejos de favorecer la evolución, favorece
la extinción y a la degradación del suelo, poniendo en riesgo la propia
existencia del ser humano y de las otras especies con las que
coexiste.
El
ser humano se ha acostumbrado a ver noticias sobre la deforestación en Nueva
Guinea o en Brasil, y es probable pensar que esa situación es lejana a nosotros.
Sin embargo, no se está exento de este fenómeno: la selva tropical cada día
pierde espacio ante elaboro Mante aumento de la población rural, y con ello, las
crecientes zonas para cultivo y pastoreo. El planeta Tierra es un sistema
viviente donde los seres humanos somos parte de él y los sus sueños, además de
que el planeta y sus recursos no son inagotables.
Aun cuando la tierra guarda muchas incógnitas, con el
nuevo milenio se ha dejado atrás aquella creencia de lo inagotable. Para ceder
lugar a otra, la de que el mundo es un espacio finito, con recursos limitados y
escasos. Hoy más que nunca, los seres
humanos son conscientes de que la producción de alimento, la generación de
energía, el uso del agua y el mismo aire son todos bienes limitados; que,
si no se les da el uso adecuado y el cuidado pertinente, las sociedades humanas
caída de la pobreza y en un peligro real de
desaparición.
Para ello la conciencia de la limitación de los
recursos naturales debe servir para tomar medidas pertinentes con el fin de
evitar la degradación y mejorar la vida ambiental de la Tierra. Muchos son los
factores que han puesto en jaque el equilibrio ecológico, pero sin duda el
principal es el aumento de la población mundial.
Todas
las personas que nacen cada minuto tienen necesidades de alimento y habrá que
cubrir las. Y para ayudar a su nacimiento fue necesario el desarrollo médico y
tecnológico con la finalidad de disminuir los riesgos de muerte tanto de la
Madre como del recién nacido.
Asociada los avances científicos y tecnológicos, el
mayor bienestar de la humanidad trajo consigo los males que la asolaron. Los
métodos y técnicas de producción, junto con el crecimiento de la población,
empezaron a ejercer fuertes presiones sobre los recursos
naturales.
Población mundial.
No siempre ha crecido la población mundial a la misma
velocidad, incluso se podría decir que el nacimiento de nuevos pobladores varía
de una región a otra. Mientras que en épocas anteriores el crecimiento de la
población era sumamente lento, en la actualidad se está viviendo el crecimiento
más acelerado que se haya conocido en toda la historia de la humanidad. Los
pronósticos señalan que se tendrá que esperar todavía una o dos generaciones
para que la población tome conciencia de los problemas que se están generando.
En este momento,
hay estimaciones que vislumbran que para mediados del siglo XXI la cantidad de
personas en el mundo empezar a estabilizarse por lo que éstos se dan los
encuentra años críticos del mundo y sus habitantes
humanos.
La mayor cantidad de personas se localiza en el
continente asiático, sobre todo en la parte central. En esa región están
localizadas seis de cada diez personas que habitan el
mundo.
El resto de las personas que conviven en el mundo se
distribuyen de la siguiente manera: el segundo lugar, después del continente
asiático, lo ocupará América con 13.6%. No obstante, conviene hacer una
diferenciación entre Norteamérica donde habita 8.5% de la población y América
Latina y el Caribe, la cual alberga a 5.1% de la población mundial. El tercer
lugar lo ocupa Europa donde convive 12.7% de la población. Finalmente, Oceanía
es el continente menos poblado. Apenas representa 0.5% de la población
mundial.
Otro
factor poblacional que contribuye con el aumento de la población mundial es el
aumento en la esperanza de vida, es decir la posibilidad de que cada persona
viva cierta cantidad de años.
El aumento de la esperanza de vida que es un logro de
la medicina moderna como consecuencia de nuevos conocimientos científicos y el
desarrollo tecnológico, pues ésta ha pasado de 40-45 años en el siglo XIX, a
casi siete entre y dos años en la actualidad. Si una persona vive más años,
requerida más alimentos y servicios. ¿esto es conveniente para el
ambiente?
Si a lo anterior se le suma que se logró a partir de la
mortalidad infantil, y entonces más personas llegan al etapa adulta, ¿cuál es
el panorama en la obtención de repartición de recursos
naturales?
Los problemas son conocidos que se generaron como
consecuencia del crecimiento de la población, continuarán ejerciendo una
presión creciente en el ambiente durante las siguientes décadas, aún en la
hipótesis de que la población lograra estabilizar su crecimiento.
No es la población ensimismada que generar las
presiones sobre el medio ambiente, sino las actividades y las técnicas que se
desarrollan en la búsqueda de su mantenimiento y bienestar. La muestra más
palpable de esta afirmación son los cambios operados en la vida común de las
ciudades. Es en las grandes ciudades donde se operan los cambios más acelerados
que genera las presiones sobre el medio ambiente.
En tanto la ciencia, la tecnología y la industria, es
decir, todos aquellos aspectos que caracterizan al mundo moderno han permitido
aumentar el consumo, mejorar la salud y ampliar el bienestar, esos mismos
factores contribuyen a la contaminación y degradación del medio ambiente. Quizá
el problema no sea tan grande para las generaciones actuales como lo será para
las del futuro sino se actúa para aplicar nuevas tecnologías de contribuir a detener el deterioro y restablecer el equilibrio
ecológico.
Urbanización.
La urbanización es el principal factor que genera
presiones sobre el ambiente. Ese efecto se transmite por varias vías. Una es por
medio de la actividad económica y las técnicas de producción que generan
contaminantes; otra más por los desechos que produce, ya que las principales
fuentes generadoras de contaminación y degradación ambiental son las grandes
concentraciones humanas.
En algunos casos, la generación de contaminantes es de
manera directa, aunque las presiones sobre el ambiente tienen una gran fuerza
indirecta. Por ejemplo, la demanda de bienes y servicios que se extraigan de su
medio natural o sean objetos de una transformación contaminante o de difícil
reabsorción por la naturaleza.
De forma indirecta es la demanda de bienes de consumo,
como el miles, que generan presiones sobre el uso del suelo, es decir, que
propicie que los bosques se conviertan en campos de
cultivo.
En 1900 en cuenta, el mundo tenía una población urbana
de 738 millones; en 1995 fue de 2600 millones y para el año 2015, de acuerdo con
estimaciones de Naciones Unidas, fue alrededor de 4100 millones. Dicho con
reiteración, crece la población a un ritmo acelerado, pero también rápidamente
se incrementa la forma de vida en las grandes
ciudades.
Ilustración 1
Aumento de la población urbana.
La población rural, por otro lado, se incrementó de
1980 millones a 3100 millones de 1950 a 1995 y un crecimiento del 3300 millones
al 2015. Así, mientras la población urbana del mundo se quintuplicó entre 1950 y
2015, la población laboral lo hizo en menos de la mitad. Asimismo, para los
siguientes 50 años se estima que mientras la población global se duplique el,
la población urbana se triplicará.
Ilustración 2
Estimaciones de personal del Banco Mundial sobre la base de las Perspectivas de
la urbanización mundial de las Naciones Unidas.
Existen interacción natural entre las poblaciones
urbanas y su entorno. Las personas lo modifican mediante el consumo de
alimentos, de energía y de agua; además, el uso de la tierra cambia y con ello,
la contaminación generada por los automóviles y la industria, al afectar la
salud y la calidad de vida de los habitantes de las
ciudades.
Los habitantes de las zonas urbanas tienen un perfil de
consumo diferente a los que viven en áreas rurales. Basta con analizar el
consumo de alimentos y de energía eléctrica o por combustibles fósiles, para
confirmar los cambios en los patrones de vida y de
consumo.
El consumo de energía en las zonas urbanas genera un
efecto que se conoce como islas de calor. Este concepto se refiere al calor
característico de la atmósfera y de las superficies en la ciudad es comparadas
con las zonas rurales. La isla de calor es un ejemplo de modificación climática
indirecta, cuando la urbanización cambia las características de la superficie y
de la atmósfera de la Tierra.
Otros efectos ambientales de la urbanización
son:
· Calentamiento global.
Se incrementa la acumulación de gases (efecto invernadero) que amenazan el
clima.
· Pérdida de hábitats.
Causada por la inmoderada acta la de árboles y el drenaje siete tierras húmedas,
así como por la degradación de ecosistemas por las prácticas pesqueras,
agrícolas y de pastoreo destructivas.
· Especies en peligro de extinción. Se calcula que para el año 2000 se habrá causado el
extinción de entre 500 mil y un millón de especies animales y
vegetales.
· Deforestación. Se han perdido tres cuartas partes de los bosques
templados y la mitad de los bosques tropicales del mundo, y en la última década
ha aumentado a un mayor ritmo.
· Degradación del suelo.
La descertificación amenaza a una tercera parte de la superficie del
mundo.
· Escasez de agua.
La disponibilidad de agua dulce en el mundo es de solamente 2.5%, ya que el
restante 97.5 es agua salada.
· Zonas costeras.
Un tercio de las zonas costeras del mundo tienen un alto riesgo de
degradación.
· Salinización.
Uno de los procesos esenciales que contribuyen directamente a la
descertificación es la salinización de suelos y aguas lo cual ocurre en las
regiones áridas y semiáridas del mundo.
La agenda ambiental.
El constante deterioro ambiental ha generado
preocupación mundial. En junio de 1972, después de largos preparativos, se llevó
a cabo la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente, celebrada en
Estocolmo, Suecia, la cual fue nombrada la Conferencia de Estocolmo. Las
conclusiones de la Conferencia alertaron a los países que intervinieron para
tomar acciones de contención del deterioro ambiental. Como esas acciones fueron
de suma trascendencia, involucraron a más naciones conforme se precisaron los
objetivos comunes. El planteamiento que se hizo puede resumirse de la siguiente
manera:
1. La degradación del
medio ambiente es un problema principalmente de las naciones industrializadas,
por lo que ellas deben sufragar los gastos que implique su
corrección.
2. El
modelo de desarrollo económico es altamente depredatorio de los recursos
naturales, por lo que se requiere de fuertes cambios en los modelos de
producción, la distribución y consumo.
Desarrollo sostenible.
El desarrollo sostenible se define como “un desarrollo
que satisfaga las necesidades del presente sin poner en peligro la capacidad de
las generaciones futuras para atender sus propias necesidades”. Esta definición
se usó por primera vez en 1987 en la Comisión Mundial del Medio Ambiente de la
ONU, creada en 1983. Para la ONU la agenda ambientales parte integral del
desarrollo económico y social, los cuales no se podrán alcanzar sin la
preservación del ambiente.
Se empezó a precisar que el nuevo desarrollo requería
trece aspectos:
· Preservación de la
naturaleza y del medio ambiente.
· Una producción
económica que así lo permitiera.
· Una sociedad que
tomara conciencia y actuar en consecuencia para
lograrlo.
Sin duda el tema ambiental es de gran prioridad y los
gobiernos de muchos países están conscientes de ello. El calentamiento global y
el cambio climático son el centro de atención de la agenda ambiental. En 2015
en París, Francia, durante la COP21 (Conferencia Internacional sobre el Cambio
Climático), varios países llegaron a acuerdos importantes para disminuir la
emisión de gases de efecto invernadero. La conferencia logró su objetivo y por
primera vez en la historia se estableció un acuerdo internacional sobre los
métodos para detener el cambio climático.
