La teoría cromosómica

Mendel nos explicó el proceso que ocurría en las plantas de los chícharos, por medio del cual ciertas características “pasarán” de una generación a otra. Él desconocía la existencia de los genes, los cromosomas y el papel de la meiosis en la herencia de los caracteres.

La meiosis es un tipo de división celular que ocurre en organismos con reproducción sexual. Durante esta división se producen gametos (óvulos y espermatozoides) que son completamente diferentes a la célula original.

Quienes años más tarde y de manera independiente proponen a los cromosomas como los factores hereditarios, al ser los portadores de los genes y que mediante su separación por medio de la meiosis eran la base para explicar las leyes de Mendel, fueron el estadounidense Walter S. Sutton y el alemán Theodor Boveri. De estos hallazgos resultó la teoría cromosómica de la herencia, la cual en su momento no fue aceptada del todo.

Los cromosomas están formados por genes (unidad estructural de los cromosomas que contienen la información específica de cada célula).

Drosophila melanogastes es uno organismo modelo en la genética. Experimentos con este organismo han aportado evidencia sobre herencia de enfermedades ligadas al sexo.

Su aceptación vino después, cuando Thomas Morgan aportó evidencias a partir de sus trabajos con la mosca de la fruta Drosophila melanogastes, al describir que un par de cromosomas (cromosomas sexuales) determinaban el sexo de la descendencia, evidenciando la relación entre los cromosomas y el fenotipo. Resumiendo, la teoría establece que:

•         Los cromosomas son los que transmiten los caracteres hereditarios al contener a los genes.

•         Son los genes los factores de herencia propuestos por Mendel.

•         Los cromosomas deben estar presentes en las células sexuales.

También se sabe que un cambio en estas secuencias puede tener consecuencias graves en los organismos y que, en aquellos con reproducción sexual, ambos progenitores son responsables del fenotipo y genotipo de sus descendientes.

El hombre determina el sexo del hijo y no la mujer, así como que las características de los hijos son resultado de la mezcla del ADN de ambos.

Organización de la información genética dentro del núcleo en una célula eucarionte. Se puede observar que va desde la doble cadena de ADN hasta formar los cromosomas.

Se ha visto que durante la división mitótica los cromosomas pierden parte de la información, por lo que esto determina cuantas veces puede dividirse una célula antes de morir (mecanismo nombrado “Reloj mitótico”). Está comprobado que este fenómeno en los humanos está relacionado con algunos tipos de cánceres.