Mendel nos explicó el proceso que ocurría en las plantas de
los chícharos, por medio del cual ciertas características “pasarán” de una
generación a otra. Él desconocía la existencia de los genes, los cromosomas y
el papel de la meiosis en la herencia de los caracteres.
La meiosis es un tipo de división
celular que ocurre en organismos con reproducción sexual. Durante esta
división se producen gametos (óvulos y espermatozoides) que son completamente
diferentes a la célula original.
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Quienes años más tarde
y de manera independiente proponen a los cromosomas como los factores
hereditarios, al ser los portadores de los genes y que mediante su separación
por medio de la meiosis eran la base para explicar las leyes de Mendel, fueron
el estadounidense Walter S. Sutton y el alemán Theodor Boveri. De estos hallazgos
resultó la teoría cromosómica de la herencia, la cual en su momento no fue aceptada
del todo.
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Los cromosomas están formados por genes (unidad estructural
de los cromosomas que contienen la información específica de cada célula).
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Drosophila melanogastes es
uno organismo modelo en la genética. Experimentos con este organismo han
aportado evidencia sobre herencia de enfermedades ligadas al sexo.
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Su aceptación vino después, cuando Thomas Morgan aportó
evidencias a partir de sus trabajos con la mosca de la fruta Drosophila
melanogastes, al describir que un par de cromosomas (cromosomas sexuales) determinaban
el sexo de la descendencia, evidenciando la relación entre los cromosomas y el
fenotipo. Resumiendo, la teoría establece que:
• Los cromosomas son los que transmiten los
caracteres hereditarios al contener a los genes.
• Son los genes los factores de herencia
propuestos por Mendel.
• Los cromosomas deben estar presentes en las
células sexuales.
También se sabe que un cambio en
estas secuencias puede tener consecuencias graves en los organismos y que, en
aquellos con reproducción sexual, ambos progenitores son responsables del
fenotipo y genotipo de sus descendientes.
El hombre determina el sexo del hijo
y no la mujer, así como que las características de los hijos son resultado de
la mezcla del ADN de ambos.
Organización de la
información genética dentro del núcleo en una célula eucarionte. Se puede observar
que va desde la doble cadena de ADN hasta formar los cromosomas.
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Se ha visto que durante la división mitótica
los cromosomas pierden parte de la información, por lo que esto determina
cuantas veces puede dividirse una célula antes de morir (mecanismo nombrado “Reloj
mitótico”). Está comprobado que este fenómeno en los humanos está relacionado
con algunos tipos de cánceres.
