Energía en los seres vivos.

El trifosfato de adenosina o ATP es requerida por todas las células de los organismos vivos, ya que además de proporcionar la energía celular también realiza funciones indispensables en el metabolismo de la célula, como participar en la regulación metabólica, también puede actuar como mensajero en la célula y como mediador fisiológico, entre otras funciones.

El ATP es el principal portador de energía en las células. El ATP es un nucleótido formado por la base nitrogenada adenina, el azúcar ribosa y tres grupos de fosfatos. La energía de esta molécula proviene de los enlaces de alta energía que presentan los fosfatos, cuando se rompen estos enlaces la adenosina se libera la energía.

Existen varias formas en las que se obtiene el ATP, una de ellas es por medio de los azúcares (carbohidratos) son la fuente principal para la producción de ATP. Para dar inicio a su síntesis, los azúcares que son biomoléculas se degradan en sus componentes básicos, como glucosa y fructosa. La glucosa como sustrato primario en la mayoría de las células se descompone en CO₂ por medio de la respiración celular, a partir de una sola molécula de glucosa se puede producir 38 moléculas de ATP.

Otra forma de obtener moléculas de ATP es mediante ADP (Difosfato de adenosina) y Pi (fósforo inorgánico) presente en el medio, principalmente por la vía llamada fosforilación oxidativa, que se lleva a cabo en las mitocondrias, cloroplastos y bacterias fotosintéticas.

Recuerda:

1. Las reacciones productoras de energía son procesos de oxido-reducción.
2. Un compuesto se oxida cuando pierde electrones.
3. El aceptor final de electrones liberados durante los procesos de oxidación biológicos es el oxígeno.
4. La transferencia de electrones desde los compuestos oxidados al oxígeno produce energía.
5. Esta energía se utiliza para la síntesis de ATP.

“El ATP es conocido como la moneda energética de las células, pues “compra” energía a las reacciones que la desprenden, la transporta en sus enlaces de alta energía y las “vende”, a las reacciones que la utilizan, desprendiéndose de un grupo fosfato”.

Observa en la siguiente imagen como la molécula del ATP se rompe en ADP y P liberando energía que la célula utilizará.