Poderes ascendentes.

¿Qué es un poder ascendente?

Para poder comprender este concepto conviene recordar de que la URSS y Estados Unidos eran las potencias mundiales durante la Guerra Fría. Fueron países que en el pasado conjuntaron diversos factores que los hicieron influyentes en la situación política y económica mundial. Al término de la Guerra Fría, con el colapso de la URSS, el mundo dejó de dividirse em los bloques socialistas y capitalistas; entonces capitalismo fue adoptado modelo dominante en casi todo el mundo.

En el lugar de dos potencias con ideologías diferentes, Estados Unidos se erigió como la nación, York influencia política en el mundo. Bajo el capitalismo, el lugar que ocupa una nación en relación con otra se mide con factores principalmente económicos, los cuales cuantifican diversos procesos que se dan al interior de los países. Estos factores son llamados “indicadores de desarrollo”. Los países que ocupan los rankings más altos en esos indicadores, es decir, los que sacan “las mejores calificaciones”, son los llamados “países desarrollados” o del primer mundo. Las acciones que obtienen puntajes bajos en esos indicadores son llamadas subdesarrolladas, en vías de desarrollo, o del tercer mundo.

Un poder ascendente, también llamado potencia ascendente o economía 4emergente, es un país es en vías de desarrollo que inicia un proceso de crecimiento acelerado, lo cual puede llevarlo a convertirse en un país desarrollado. La noción de potencia ascendente tiene que ver con una proyección a futuro a partir de los signos y posibilidades de crecimiento en un momento determinado del país. Los indicadores de desarrollo son muy importantes para determinar si un país se encuentra en esta situación.

En términos generales se pueden mencionar los siguientes indicadores.

Indicador	Definición
Posición geográfica	Se refiere tanto a la extensión territorial como a sus posibilidades estratégicas. Por ejemplo, si un país no tiene acceso al más, si es paso obligado en una ruta comercial importante, si es una isla, si es muy grande o muy pequeño, por lo que sus relaciones con otros países serán afectadas según estas condiciones geográficas.
Recursos naturales	Es la cantidad el tipo de recursos naturales que se encuentran en el territorio de la nación. Implica la disposición para su explotación y no necesitar comprarlos a otros países. Ejemplos de recursos naturales, sólo yacimientos de minerales o de combustibles fósiles, las reservas acuíferas o las fuentes de energía renovable.
Situación demográfica	Indica el número de pobladores de un país y su capacidad laboral. Mientras más grande y más joven se haga una población, mayor es el número de mano de obra, pero si esa población tiende a la vejez, entonces disminuye su capacidad de producción.
Nivel educativo	Hace referencia grado de profesionalización de los habitantes de un país. Dentro del concepto de mano de obra, se puede distinguir entre la calificada y la no calificada. Esto depende del grado de formación especializada que tienen los individuos. En general, se asume que la mano de obra más calificada es más productiva por su capacidad para usar nuevas tecnologías.
Poderío militar	Se refiere a la capacidad armamentística de un país: la cantidad de obras, el líder de organización de su milicia, el tipo y el número de armas y sus alianzas militares.
Desarrollo tecnológico	Abarca el grado de industrialización que ha alcanzado la producción en un país, es decir, la cantidad y el tipo de productos que se fabrican, así como el nivel de sus mecanismos de generación de conocimiento y aplicación tecnológica
Estabilidad del gobierno	Apunta la legitimidad y aceptación que tiene el nivel gubernamental en un país, así como a la capacidad de ejercer de manera efectiva la conducción política de la nación.
Nivel económico	Se refiere al cálculo que se hace del nivel de riqueza que es capaz de generar una nación, tomando en cuenta los factores como el producto interno bruto, las deudas que tiene, su capacidad de atraer inversión extranjera y la repercusión de sus decisiones en los mercados internacionales.

En otras palabras, el poder ascendente de es un país que muestre el crecimiento acelerado en alguno de los “indicadores de desarrollo” y en eso se parece a las naciones desarrolladas, mientras que en otros rubros sigue estando en el grupo de naciones en vías de desarrollo. Los pronósticos que se hacen de las potencias ascendentes no carecen en problemas. Existe una posibilidad real de que esos países no llegan a satisfacer las expectativas que se tienen de ellos y de que no puedan adaptarse de manera exitosa los cambios, tanto internos como externos, que el crecimiento de sus economías les exige. Es el caso común en el que para alcanzar un mayor grado de desarrollo se requiere de grandes inversiones de maquinaria productiva. Pero a su vez logrado el objetivo de tener una planta industrial importante, la composición de las importaciones es de mayor peso es el de bienes intermedios y de capital. Dicho de otra manera, solamente para mantener en operación estas plantas productivas se requiere de la importación de refacciones e insumos (bienes intermedios), en tanto que, si se quiere crecer más, el requerimiento o bienes de capital. El resultado son desajustes crónicos en la balanza comercial (más importaciones que exportaciones).

Eso regimiento y crecimiento de estas economías ha introducido un factor de cambio en la situación mundial debido a que nuestros poderes comienzan a ser importantes, lo cual cambiara relaciones entre las naciones a nivel internacional. A continuación, analizaremos la situación de algunas de las economías emergentes importantes del momento.

Japón.

Es un buen ejemplo de la manera en la que un país emergente puede llegar a convertirse en una potencia mundial este es el caso de Japón. Aunque actualmente no es una potencia emergente, sino un país ya desarrollado, no siempre fue así.

A principios del siglo XX ella era una potencia asiática con intereses expansionistas (por ejemplo, su invasión a los territorios chino, ruso y coreano). Debido a su alianza con los países considerados vencedores durante la Primera Guerra Mundial, por muchos años Japón tuvo el apoyo de las naciones occidentales en su empresa de dominación en Asia.

Sin embargo, al término de la Segunda Guerra Mundial, Japón perdió toda esa influencia debido a que formó parte de las naciones vecinas. No sólo sufrió la derrota, sino también la devastación causada por el estallido de dos bombas nucleares en su territorio. Al término de la guerra los japoneses encontraron con un país en ruinas, además de que tuvieron que aceptar el liderazgo político de un enviado estadounidense.

El General MacArthur – que gestionó el desarme de la nación nipona – supervisó la reestructuración de su gobierno: una reforma agraria y empresarial, una campaña de persecución y enjuiciamiento a los líderes que había promovido la participación en la guerra y una nueva constitución.

Los EE. UU., se convirtieron en el principal socio comercial de Japón y mantuvieron ocupada la isla hasta inicios de la década de los años cincuenta. A pesar de estas condiciones, el gobierno japonés, logró diseñar una estrategia económica que pronto comenzó a rendir frutos y término por posicionarse como la segunda economía más importante del mundo, después de la de EE. UU. La estrategia consistió en estabilizar y hacer crecer su mercado interno, importar materias primas, crear una industria capaza de impulsar la producción de bienes manufacturados de alta tecnología (los cuales luego se exportarían a un precio elevado), mientras que se cerraría el país a las importaciones de las empresas extranjeras.

Dicha estrategia económica requirió de un alto grado de austeridad, mano de obra calificada y barata, buenas relaciones comerciales con el exterior, un férreo control dl mercado interno, así como la dirección de un gobierno estable con poca o nula oposición social. Gracias a la ayuda de EE. UU., a las hábiles maniobras económicas de los lideres japoneses y a una coyuntura histórica favorable, Japón pudo tener éxito en su recuperación después de la Segunda Guerra Mundial. La importancia que tuvo el desarrollo de la industria tecnológica en ese proceso es tal que ahora Japón es reconocido a nivel mundial por sus productos de tecnología de punta.

Durante esta época el país nipón alcanzo porcentajes de crecimiento que promedio 8% durante las décadas de los años 70’s hasta los 80’s, algo mucho más elevado que cualquier otro país del mundo. Pronto rebaso a las potencias europeas en importancia económica, ocupando un segundo lugar que mantuvo sin problemas hasta el 2014, cuando empezó a ser rebasado por China, país que actualmente se ha convertido en la primera potencia económica en términos de Producto Interno Bruto (PIB) y al poder adquisitivo de su moneda.

India.

Es el segundo país más poblado del mundo y uno de los más grandes en extensión territorial; así como una nación con una larga historia, tradiciones culturales ricas y diversas, que mantiene vínculos con occidente desde hace varios siglos.

La India experimento un proceso de colonialismo por parte del Imperio Británico, desde el siglo XVIII; a partir del siglo XIX, aún bajo este, desarrollo una infraestructura ferrocarrilera y de caminos que facilito la exportación de los recursos que contribuyó el enriquecimiento de la corona inglesa.

La dominación extranjera siempre encontró resistencia interna, pero los movimientos anticolonialistas no fueron capaces de organizar una resistencia efectiva sino hasta el siglo XX.

En 1947, un movimiento pacifista encabezado por Mahatma Gandhi, aprovecho la tendencia anticolonialista mundial que siguió al término de la Segunda Guerra Mundial y logró su independencia del imperio británico. Para 1950 la India se convirtió en una república y es actualmente, por su cantidad de habitantes, el país más grande del mundo con un gobierno democrático. Ya como nación independiente, la India ha enfrentado varias disputas territoriales con sus vecinos, las cuales no siempre han sido resueltas de manera pacífica.

Desde su independencia ha lidiado con una serie de circunstancias desfavorables que se remontan de su tiempo como colonia, o incluso desde más atrás de la historia. Estos son los factores que tiene que superar para salir de la categoría de país en vías de desarrollo y, de hecho, para convertirse en país del primer mundo.  Se trata de factores como la enorme desigualdad social, herencia del ancestral, sistemas de castas que dividía a la sociedad en grupos rígidos con prohibición de mezclarse entre ellas y que en ocasiones todavía determina las relaciones entre los habitantes del país.

Otro factor importante es la falta de industrialización del país, es un problema de difícil solución pues está asociado a la escasa profesionalización de la población, en la que gran parte no ha recibido siquiera una educación básica de calidad. La economía depende de una importante cantidad de personas dedicadas a la agricultura de subsistencia. También existen dificultades debido a las diferencias religiosas y culturales, a veces derivadas de conflictos violentos entre los mismos habitantes.

A pesar de todos estos problemas, la India ha logrado incrementar sus ventajas en otros ámbitos para convertirse en la segunda potencia emergente más importante, después de China. Algunos de los factores que han potencializado ese crecimiento son la fuerza de trabajo joven y numerosa con la que cuenta, la cual constituye una oferta de mano de obra más barata en comparación con otros países. Este factor es un atractivo para empresas que buscan mejores precios en manufacturas o servicios, así como para un proceso de desarrollo tecnológico impulsado tanto por el sector público como por el privado, mismo que está posicionando a la India como una potencia tecnológica.

Otros factores que posicionan a India son su bajo nivel de deuda externa, una cantidad de recursos naturales superior a la de la materia de los países desarrollados, un poderío militar (es una de las nueve naciones que cuentan con un arsenal nuclear), un crecimiento del mercado interno, así como un crecimiento económico que promedia 8% anualmente y promete mantenerse a altos niveles por lo menos para la próxima década.

En lo que se refiere a sus relaciones con otros países, la India se perfila como un mercado atractivo para los inversionistas extranjeros, además de que es una fuerza reconocida en la geopolítica mundial desde que fue un miembro fundador de la ONU. Debido a ese contraste entre los numerosos factores positivos y los obvios problemas que no ha podido resolver, la India es una economía prometedora, que podría rebasar en los próximos años, incluso a países de Europa occidental, en el ranking de economías mundiales.

China.

Este país es el más cercano de abandonar la clasificación de “poder emergente”, para afirmarse definitivamente como una potencia mundial. Al igual que la India, China es un país en la que la historia cultural y la tradición juegan un papel importante. China se adhirió al bloque socialista durante la Guerra Fría, lo cual dificulto sus relaciones con occidente. Son embargo, tuvo fricciones con la URSS respeto al liderazgo político y la manera “correcta” de aplicar la teoría en la práctica socialista. Poco a poco se acercó a EE. UU., hasta que reanudaron las relaciones diplomáticas al inicio de la década de los años setenta.

Ese vínculo con los norteamericanos permitió que China ingresara en la política internacional con la aprobación de las potencias occidentales, a pesar de que nunca depuso su gobierno de corte comunista.

Actualmente el régimen gubernamental chino es único en el mundo, pues al exterior funciona como una economía capitalista, mientas que al interior de la pose se asume como comunistas, que se ejerce de manera autoritaria, incluso dictatorial por una elite. Está disparidad entre el funcionamiento interno y externo se ha visto atenuada en los últimos años debido a su rápido crecimiento económico, el cual provoco una mayor aceptación del libre mercado entre su propia población.

China es actualmente el país con el mayor crecimiento económico en el mundo con cifras sostenidas que alcanzaron porcentajes de dos dígitos durante dos décadas. Si se toma en cuenta que los porcentajes de crecimiento anual de países como EE. UU., y las potencias europeas rondan el 3% (siendo a veces mucho menores), es posible darse una idea de la velocidad a la que está creciendo la economía china. También, por ser el país más habitado en el mundo, el tercero con más población, es poseedor de una amplia fuerza de trabajo y una importante cantidad de recursos naturales.

Otro de los puntos fuertes que han permitido a China un crecimiento sin precedentes es la expansión de la industria manufacturera. Como ya hemos visto en el caso de Japón, una buena estrategia para que un país se enriquezca es tener una política de importaciones de materias primas a bajo costo, combinada con una de exportaciones de productos manufacturados a mayores precios. En otras palabras, comprar barato, procesar los insumos y vender a precios más altas. China aplico está estrategia y para 2013 ocupo el primer lugar en exportaciones, con un poco más de 10% de mercado mundial de exportaciones de productos chinos.

A pesar de su fortaleza como exportador, China todavía no puede considerarse como un país, completamente industrializado, por lo que el gobierno ha decidido invertir en la creación de centros de investigación y universidades, para aumentar la mano de obra calificada y el número de patentes. China sigue siendo una potencia mundial en buena medida a su nivel de desarrollo tecnológico, ya que es uno de los elementos más importantes para que un país emergente siga creciendo como una potencia, luego de que la aceleración de su desarrollo en otros aspectos desciende.

El gobierno chino ha visto en su crecimiento económico la posibilidad de fortalecerse también políticamente, por lo que se ha aliado con otros gobiernos emergentes para formar un nuevo banco que pueda contrarrestar la influencia del FMI y el BM, muy dependientes de EE. UU., en el terreno financiero. Está institución llamada Nuevo Banco de Desarrollo (NBD), se creó apenas en 2015; además de China, lo integran los otros países del BRICS: Brasil, Rusia, India y Sudáfrica.

Igual que la India, China enfrenta problemas internos como la extrema desigualdad económica de su población y en mayor medida la dependencia de otros países para proveerse de petróleo, pues China debe importar sus combustibles fósiles. Es tarea urgente para China lograr un balance entre su crecimiento económico y la manera en que esa bonanza se reparte entre sus habitantes, para lograr un mejor nivel de vida que involucre a la población en general y no únicamente a ciertas elites. Esto es especialmente importante porque debido a su gobierno de corte dictatorial y autoritario la legitimidad de sus líderes está siempre en cuestión y se convierte en riesgo para mantener la estabilidad del gobierno.

El descontento de los habitantes respecto a las decisiones de sus líderes ha sido reprimido en varias ocasiones con violencia, lo que pone en riesgo la estabilidad del gobierno. Otros factores que podrían poner en riesgo el estatus de potencia de los chinos son: el rápido deterioro del medio ambiente, la explotación indiscriminada de los recursos naturales y los altos índices de contaminación que sufren algunas regiones de China. Si estos factores no son atendidos, podrían llevar a un colapso interno a la economía, la cual en este momento parece imparable.

Brasil.

Es el quinto más grande del mundo, tanto en extensión territorial como en número de habitantes. Fue colonizado por los portugueses y obtuvo su independencia durante la primera mitad del siglo XIX. Los primeros gobiernos que se sucedieron en Brasil como nación tuvieron un fuerte componente militar, Brasil comenzó un proceso de industrialización nacional, que sin embargo no era lo suficientemente generalizado para lograr sacar a amplios sectores de la población de la pobreza.

Las políticas económicas de Brasil se apoyaron principalmente en la exportación de materias y productos agrícolas, mientras que tenía que importar costosos productos tecnológicos, por lo que se generó un déficit entre los ingresos y los gastos. Esto llevo a Brasil a ser un país con un problema crónico de inflación, lo cual agudizo la pobreza que padecía la nación sudamericana.

¿Qué es la inflación? Se llama así al aumento en los precios de productos y servicios en una economía, que, sin el subsecuente aumento de los salarios o los ingresos, provoca un desequilibrio entre los precios y el poder adquisitivo de las personas. Esto implica otros problemas, como mayores gastos, menor capacidad de ahorro y devaluación de la moneda.

Actualmente Brasil ha emprendido políticas económicas dirigidas a disminuir sus índices de inflación, aumentar su producción de bienes manufacturados, procurar que su población logre un mejor grado educativo, así como fortalecer su desarrollo tecnológico. Sigue siendo un país que exporta principalmente productos agrícolas. Es el primer productor a nivel mundial de caña de azúcar, café y frutas tropicales, también de madera. Empero se han multiplicado la producción y las exportaciones en materia de manufacturas pertenecientes a la industria automotriz, textil, aeronáutica, entre otros aparatos y máquinas; así como de los productos energéticos y mineros, debido a que tiene grandes yacimientos de hierro, magnesio, níquel, estaño, uranio, bauxita, berilio, cobre, plomo, tungsteno, cinc, oro, piedras preciosas y semipreciosas y depósitos submarinos de petróleo. Brasil cuenta con una importante industria turística, siendo un destino vacacional reconocido a nivel mundial que a la vez se encuentra en crecimiento.

Como en el caso de otros poderes emergentes, el reto de Brasil será capitalizar sus altas tasas de crecimiento y el dinamismo de su economía para cristalizar un estado de desarrollo duradero y generalizado entre la población.  Las grandes diferencias económicas que persisten, el problema de la corrupción que resta legitimidad al gobierno, la dependencia económica de la inversión extranjera, en particular de la estadounidense, y las inadecuadas regulaciones al sector privado que provocan una relación complicada entre gobierno y empresas, son algunos de los obstáculos que Brasil deberá superar para consolidarse como una potencia dentro de la economía mundial.