Bloques económicos.

En este tema analizaremos los distintos bloques económicos que se han formado para establecer un mercado global. El orden comercial entre las naciones es necesario en tanto el mundo avanza de manera incuestionable hacia la integración de una economía global. La forma de hacerlo en la actualidad es mediante tratados que permitan que las mercancías circulen de manera fluida entre las economías locales, pues es difícil que una nación consuma exclusivamente lo que produce, de manera que sólo insertándose en el mercado global tendrá oportunidad de acceder a bienes y servicios que de otra manera estarían fuera de su alcance, así como a vender los que tenga en exceso y le permitan crecer económicamente.

Los bloques económicos son organizaciones internacionales de comercio en beneficio de las partes integrantes. Generalmente los bloques económicos se forman siguiendo relaciones regionales establecidas de común acuerdo. Por tal razón, para su estudio, analizaremos el bloque en el Viejo Mundo con la Comunidad Económica Europea (CCE), la región asiática-americana con la llamada “Cuenca del Pacifico”, así como la región americana con el TLCAN (Tratado de Libre Comercio de América del Norte).

América: TLCAN y tratados en América Latina

El Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) es el acuerdo económico entre Estados Unidos, México y Canadá. El 10 de junio de 1990 se decidió entre los presidentes Carlos Salinas de Gortari, George H. W. Bush y el primer ministro Brian Mulroney la creación de un tratado de libre comercio entre México, Estados Unidos y Canadá. Las negociaciones formales se entablaron hasta el 5 de febrero de 1991. La firma se realizó el 8 de diciembre de 1992 por Estados Unidos, el 11 de diciembre del mismo año por Canadá y, finalmente, el 14 de diciembre por México. La firma protocolaria se llevó a cabo el 17 de diciembre, en tanto que el acuerdo entró en vigor el 1 de enero de 1994.

El tratado establece un conjunto de objetivos: eliminar las trabas entre los tres países para el comercio de bienes y servicios; promover la competencia leal entre los tres países. Promover las inversiones en el territorio; cuidar la propiedad intelectual entre las tres partes; crear procedimientos para hacer valer el tratado de manera conjunta; y dar las pautas para la cooperación trilateral en vistas a mejorar el tratado.

El TLCAN estableció un trato diferenciado para los diversos productos nacionales con la finalidad de que los sectores productivos dispusieran de tiempo para adecuar sus condiciones a la competencia global entre los países involucrados.

Fue así como algunas medidas arancelarias, así se llama a los impuestos a las importaciones y exportaciones, fueron anuladas inmediatamente a la entrada del tratado; otras dispusieron de cinco, diez y hasta quince años, cuando se suponía los mercados quedarían completamente abiertos. Si bien fue propuesta “una apertura total”, hay que precisar que hay un tema que no se tocó, el del mercado laboral, el cual en la actualidad es motivo de grandes controversias entre los países involucrados e, incluso, al interior de ellos.

Desde el inicio, el TLCAN fue objeto de una gran cantidad de críticas, sobre todo en México, con el argumento de que sus condiciones económicas, diferentes a las de Canadá y Estados Unidos; sin considerar otras como las de idioma o las condiciones tecnológicas; implica dificultades para que las empresas nacionales logren beneficios equitativos con las de los otros países miembros del TLCAN. Por su parte, en Estados Unidos y Canadá también han culpado al TLCAN del desempleo en sus territorios, pues las empresas de dichos países han establecido plantas de producción de sus productos en México con el incentivo de que la mano de obra mexicana es más barata. Así también es recurrente que los análisis atribuyan al TLCAN el aumento de la pobreza extrema en México, la cual pasó de 16% a 28% en los primeros 5 años, a partir del 1 de enero de 1994.

Alianza del Pacífico

Se acordó el 28 de abril de 2011 y se firmó el 6 de junio de 2012, para entrar en vigor el 20 de julio de 2015. Está formado por México, Chile, Perú y Colombia. El propósito fundamental es crear condiciones para el crecimiento y desarrollo de ambientes de negocios que beneficien a los países miembros. Las condiciones para formar parte de dicha alianza son contar con un Estado de Derecho, una Constitución en orden, la vigencia de la democracia y una economía de libre mercado; también se considera indispensable pertenecer al continente americano y tener soberanía en el océano pacifico. A los integrantes de la Alianza del Pacifico se les considera Pumas de América Latina, como una analogía respecto a los Tigres de Asia. Posteriormente se ha sumó Panamá en calidad de observador bajo la consideración de su crecimiento económico. Los cuatro países lograron un nivel de exportaciones de 60% en 2014, más que la MERCOSUR. Dos de sus países integrantes, México y Chile, forman parte de la OCDE y los otros dos ya solicitaron su integración a ese organismo internacional.

Tratado de Libre Comercio Chile-Estados Unidos

En 1994 iniciaron las negociaciones entre Bill Clinton y Eduardo Frei, las cuales fueron arduas. La firma del tratado se logró el 6 de junio de 2003, para finalmente entrar en vigor el 1 de enero de 2004. El tratado permite el libre comercio entre ambas naciones. Ha sido criticado pues se argumenta que acentuará las diferencias económicas entre las naciones, las cuales podrían dejar a Chile como país exportador de materias primas. Sin embargo, las expectativas se sitúan en un escenario en el que aumente el comercio entre ambas naciones.

Tratado de Libre Comercio Colombia-Estados Unidos

Las negociaciones iniciaron oficialmente en noviembre de 2003, pero tuvieron que pasar varios años para su aprobación en la Cumbre de las Américas del año 2012 (9 al 15 abril en Cartagena). Entró en vigor el 15 de mayo del 2012. Los congresos de ambos países fueron los más adversos al tratado y no cedieron hasta que estuvieron de acuerdo con las medidas. El congreso de Estados Unidos fue presionado por las compañías Microsoft, Coca Cola, General Motors y Wal-Mart, al considerar que se verían directamente beneficiados por las exportaciones de Colombia. Por su parte, el bloque demócrata de Estados Unidos, encabezado por Barak Obama, exigía el fin de las violaciones a los derechos humanos de los sindicalistas de Colombia como condición para la firma del tratado. Finalmente, el libre comercio establecido entre Colombia y Estados Unidos ya mostró algunos impactos al incrementar tanto las importaciones como las exportaciones entre ambos países; no obstante, también acentuó la desigualdad del desarrollo de la nación rezagada, la colombiana, así como la falta de consenso, pues creen que afecta la economía nacional del país latinoamericano.

Tratado de Libre Comercio entre República Dominicana, Centroamérica y Estados Unidos de América

El llamado TLC (CAFTA por sus siglas en inglés) inició en 2003 por todos los países integrantes mencionados en el encabezado de este subtema, con excepción de República Dominicana.

El texto se acordó en 2004 y entró en vigor a partir de 2006 con distintas fechas para cada país. Tiene como base las iniciativas de la “Cuenca del Pacifico”, aunque incorpora otras medidas, además de su preocupación por el libre comercio. Se ha puesto especial atención en las medidas fitosanitarias y sanitarias, y su cumplimiento de acuerdo con los requerimientos de cada nación. Existe un régimen arancelario para los productos que demuestren ser de origen, esto es que por lo menos 45% de la fabricación del producto sea totalmente realizado en el país exportador, lo cual otorga la exclusividad, además de garantizar la propiedad intelectual del producto. También se dedica un capítulo especial a los derechos ambientales apegándose a normas internacionales.

Las críticas se centran en la imposibilidad de competir contra los corporativos norteamericanos, lo que provoca riesgos para las empresas nacionales.

Tratado de Libre Comercio Perú-Estados Unidos

Este acuerdo bilateral fue firmado el 12 de abril de 2006. El 26 de enero de 2009 aprobaron su implementación los presidentes de ambos países y entró en vigor el 1 de febrero de 2009. Al igual que otros acuerdos, su principal preocupación es promover el libre comercio, aunque pone especial atención en el reconocimiento de los conocimientos autóctonos y tradicionales, así como la protección de patentes. Se pone especial énfasis en lo concerniente al medio ambiente mediante la formación de una legislación al respecto. Finalmente, también se exige el cumplimiento de las legislaciones laborales.

Las críticas se centran también en las desigualdades económicas. El grupo más afectado es el agropecuario, al cual se le prometieron subsidios. Sin embargo, al no cumplir la promesa, se llamó el 18 de febrero de 2008 a una “Paralización Nacional Agraria”, lo que provoco manifestaciones que sumaron a sus reclamos las afectaciones al medio ambiente. Las protestas fueron reprimidas, motivo por el cual se suspendieron los derechos constitucionales.

TLC México-Japón

Este tratado se firmó en el año 2004 y entró en vigor el 1 de abril de 2005. El propósito fundamental del acuerdo consiste en la eliminación de los aranceles hasta en 98% de las exportaciones japonesas y 87% de los productos mexicanos. Dicho acuerdo significa un reto para los japoneses pues contempla la exportación de productos mexicanos como puercos, pollo, reses, naranjas y jugo de naranja mexicana; cuando, por ejemplo, productos como el ganado porcino japonés no había tenido competencia hasta esta fecha. En contraposición, el mercado japonés se ve ampliamente beneficiado pues productos, como los automóviles, pueden entrar a México sin pagar aranceles; además las empresas japonesas tienen especial oportunidad para sus productos vía el TLCAN, pues pueden aprovechar el mercado común entre Estados Unidos, México y Canadá.

Europa: CEE

La Comunidad Económica Europea (CEE) es el antecedente de la Unión Europea. Surge al terminar la Segunda Guerra Mundial ante la necesidad de un nuevo orden económico internacional, así como el propósito de construir un ambiente libre de conflictos. Los pioneros de esta iniciativa fueron Alemania, Bélgica, Francia, Italia, Luxemburgo y los Países Bajos. En el inicio de su formación se tuvieron que enfrentar amenazas de división en el contexto de la Guerra Fría, la cual partía al mundo en dos bloques económicos: el capitalista y el socialista. En estas condiciones la CEE propuso un bloque económico capitalista que resolviera los problemas que provocaron conflictos bélicos en Europa.

El nueve de mayo de 1950 Robert Shuman, ministro francés de asuntos exteriores, propuso una mayor cooperación de países europeos. Por esto la fecha se ha tomado simbólicamente como el día de Europa. La creación de la “Comunidad” respondió también a la intención de formar la Comunidad Europea del Carbón y del Acero. El 25 de marzo de 1957 los seis países integrantes de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero firmaron el Tratado de Roma, con lo que se pusieron las bases para la creación de la Comunidad Económica Europea. Una consecuencia lógica era el libre movimiento de personas, de bienes y servicios, así como de la inversión, entre las naciones.

Con el propósito de la unificación, se fueron creando organismos miembros de la CEE, como el que se formalizó el 30 de julio de 1962: la PAC (Política Agrícola Común), la cual básicamente consistía en la unificación de los precios de los productos agrícolas entre los países miembros. Con esa medida, la CEE logró cubrir sus necesidades alimenticias. También el 28 de julio de 1962, bajo la idea de los derechos humanos, la CEE impulsó un acuerdo de ayuda a sus antiguas colonias africanas. En la actualidad esta política brinda apoyo a 78 naciones de África, el Caribe y el Pacífico.

El primer antecedente del “Euro”, como divisa, se remonta al 24 de abril de 1972. Desde 1970 se planteó la idea de una moneda única, sin embargo, los países de la CEE decidieron sólo aplicar un mecanismo de cambio que limitara las variaciones de sus monedas. En 1973 debido al conflicto árabes-israelí aumentó el precio del petróleo. También se pusieron en práctica medidas contra la contaminación, una de las cuales consistió en multas a quienes contaminaran. En esta década se suman tres naciones más a la CEE: Reino Unido, Dinamarca e Irlanda. Se decide crear el Fondo Europeo de Desarrollo Regional con el fin de impulsar a los países más necesitados de la CEE. Este fondo actualmente equivale al 30% del presupuesto europeo. Un ejemplo de su aplicación es el mejoramiento o creación de vías de comunicación que facilitan el comercio entre zonas. El 10 de diciembre de 1979 se dio la primera elección del parlamento europeo por sufragio directo. Portugal y España hicieron cambios en sentido de la construcción democrática de sus instituciones, lo cual fue factible a partir de la caída del régimen de Salazar en Portugal y la muerte de Franco en España.

El 1 de enero de 1981 Grecia se sumó a la CEE y el 1 de enero de 1986 España y Portugal. En 1986 se impulsó un plan para eliminar las diferencias en las legislaciones nacionales que aún impedían la libre aduana, el cual fue proyectado para alcanzar su plenitud en seis años. El 24 de febrero se formalizo el plan “Spirit”, el cual se centró en el desarrollo de informática y robotización. El 15 de junio de 1987 se difunde el programa “Erasmus” cuyo fin consistió en apoyar la educación a partir de becas para jóvenes en todos los países que lo integran. En 1989 cayó el muro de Berlín el cual simbolizaba la polarización del mundo, y ante lo cual se dio una migración masiva de personas hacia el lado capitalista; cuyo efecto fue la reunificación de Alemania y su entrada a la CEE en 1990.

El 7 de febrero concluyo su papel la Comunidad Económica Europea, dejando el lugar a un nuevo organismo con la firma del Tratado de la Unión Europea. Fue así como la CEE paso a llamarse Unión Europea. Cuyo primer paso fue la unificación en términos de divisas, que tuvo como consecuencia la futura creación de la moneda llamada “euro”. Además, se establecen acuerdos sobre normas de seguridad y política exterior, como de justicia común. Para 1995 se suman Austria, Suecia y Finlandia. Para 2004 se anexaron Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Hungría, Lituania, Letonia, Malta, Polonia, República Checa y Chipre. En 2007 Rumanía y Bulgaria. El último país en integrarse fue de Croacia en 2013. Además, se encuentran en camino de adhesión Albania, la Antigua República Yugoslava de Macedonia, Montenegro, Serbia y Turquía. Y otros futuros candidatos son Bosnia y Herzegovina, así como Kosovo.

De esta forma, se ha conformado un gran bloque económico europeo preocupado por actuar como una región comercial única, con especial atención de las crisis en los países menos desarrollados, como el actual caso de Grecia, en el que se considera que las dificultades de su economía para solventar su deuda afectan a toda la región.

Asia: Cuenca del Pacifico.

El conjunto de términos “Cuenca del Pacifico” adquiere relevancia durante la década de los años setenta, sobre todo en Japón, cuya idea original era generar un área de libre comercio con Australia y Nueva Zelanda. Debido al gran empuje de la economía está zona requiere grandes importaciones anualmente (se compara al volumen de importaciones que realiza Estados Unidos). La principal fuerza económica de la región es Japón. Su economía gira alrededor de la producción e intercambio de tecnología, lo cual genera un gran movimiento para producirla y colocarla en el mercado mundial.

La integración de la “Cuenca del Pacifico” sigue dos caminos: por un lado, la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático – Filipinas, Indonesia, Malasia, Singapur, Tailandia y Brunéi – con la finalidad de formar una región que tendiera hacia el libre comercio; y, por otro lado, se formó el llamado del acuerdo Pacifico Sur para el Comercio Regional y la Cooperación Económica para estrechar relaciones comerciales entre Nueva Zelanda y Australia.

El primer antecedente se dio en 1967 con el surgimiento del Consejo Económico para la Cuenca del Pacífico (PBEC), impulsado por Japón y Australia. Consistía en la agrupación de las empresas más importantes de la Cuenca del Pacífico, cuyo interés estaba puesto en la libertad de comercio y arancelaria. Los integrantes fueron Australia, Canadá, Chile, Colombia, China, Corea, Ecuador, EE. UU., Fiyi, Filipinas, Hong Kong, Indonesia, Japón, Malasia, México, Nueva Zelanda, Perú, Rusia, Taiwán y Tailandia.

Posteriormente, en 1980, se llevó a cabo la Conferencia Económica del Pacifico (PECC) formada por 25 naciones con diferente nivel de desarrollo económico. La Conferencia se propuso el objetivo de alcanzar el libre comercio entre los países en desarrollo para el 2020. Se pretende alcanzar estos objetivos por medio de la educación y el desarrollo de los recursos humanos, así como se centran en la investigación para hacer frente a las necesidades de innovación tecnológica.

En 1989 se formó el Foro de Cooperación Económica Asia- Pacifico (APEC), el cual se propuso aprovechar la interdependencia de las economías de la región, por medio del desarrollo equitativo e inclusivo, para así fomentar la prosperidad de los habitantes de los países participantes. El Producto Interno Bruto (PIB) sumado de los 21 miembros de la APEC representa 54% de la producción mundial. El APEC promueve de esta forma la liberación del comercio, la cooperación técnica y la facilidad de negocios.

A diferencia de otros bloques económicos como la CEE donde los compromisos son contractuales, la Cuenca del Pacifico trabaja sobre el análisis y solución de problemas concretos, por medio de la realización de un análisis empresarial.

Dada la importancia económica de esta región y la influencia del mercado norteamericano en el mundo, la Cuenca del Pacifico es una realidad que conjunta un vasto territorio de países desarrollados: por ejemplo, Estados Unidos y los llamados tigres asiáticos (Corea del sur, Hong Kong y Taiwán; denominados así por su crecimiento económico y su industrialización acelerada). Está por definirse la incorporación de la República Popular de China y Rusia. La participación de los países de América Latina también es importante, entre los que se encuentra México.

Los tratados de libre comercio son un esfuerzo por integrar la zona a la economía global. Sin embargo, se han generado tipo de dificultades indirectas que altera la estabilidad política y el bienestar social generalizado. El argumento común para objetar los tratados de libre comercio o globalización económica se centran en que las diferencias de desarrollo conducen hacia una mayor desigualdad entre las naciones e incluso al interior de nuestras propias sociedades. La participación de Estados Unidos en la mayoría de los tratados es el mal de fondo – argumentan – pues su alto desarrollos sin igualdad de condiciones genera un mercado sumamente desigual. Por tal razón, América Latina está en el camino de establecer mejores condiciones de competencia y constituirse como una zona que beneficie las economías latinoamericanas.