Si alguien quiere conocer su parentesco con otra persona
puede recurrir a un análisis de ADN. Ese argumento sobrepasa a una novela o
guión de película, pues hay muchas razones de orden político, económico,
cultural o social para recurrir a ese análisis. El desarrollo tecnológico y científico
en el análisis del ADN, representa hoy en día la posibilidad de acceso al
conocimiento y manipulación del genoma humano, es decir de la clave que hacer
de cada ser vivo lo que es.
¿cómo es posible lo anterior? En alguna época el plantear tal
posibilidad era impensable. Se ha tenido que recorrer un largo camino en el
estudio del ADN para ubicar los rasgos determinantes de la paternidad.
Se conoce como ADN o ácido desoxirribonucleico a la molécula
que posee la “información genética” de los seres vivos con las características
heredadas de generación en generación. Esa información tiene lo necesario para
desarrollar las funciones biológicas, por lo cual el ADN es la clave y herencia
de la vida.
Acido desoxirribonucleico
El ADN es el ácido desoxirribonucleico responsable de
contener toda la información genética de un individuo o ser vivo, información
que es única e irrepetible en cada ser ya que la combinación de elemento se
construye de manera única.
Este ácido contiene, ademas, los datos genéticos que serán
hereditarios, o sea que se transmitirán de una persona a otra, de generación
en generación, por lo cual su análisis y comprensión resulta ser de gran
importancia para realizar cualquier tipo de investigación científica o
aventurar una hipótesis que verse sobre la identidad o sobre las características
de un individuo.
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La teoría sobre la evolución que planteó Charles Darwin proponía
que la adaptación de ciertas características a los factores de la vida permitía
que las especies sobrevivieran. Asi inicio la historia sobre el descubrimiento y
manipulación del ADN. Posteriormente los estudios de Gregor Mendel demostraron,
mediante sus experimentos en plantas de chícharos, que hay características dominantes
y otras recesivas, una prevalecía sobre otras. A las primeras les llamó
dominantes y a las segundas, que cedían ante las dominantes, las denomino
recesivas. A partir de esto Mendel formuló los principios bajo los cuales aparecen
unas u otras características, lo que ahora se conocen como las leyes de la herencia.
Otro episodio importante es el de la Teoría de la Herencia
Cromosómica (Walter Sutton). En dicha teoría se plantea que la sexualidad del
ser humano se transmite según los cromosomas sexuales. En la mujer los cromosomas
son XX y en el hombre son XY. En la reproducción el óvulo es X y en el espermatozoide
puede ser X o Y. De esa combinación resulta el sexo de los descendientes,
resultado XX o XY para mujer o hombre respectivamente.
En 1953 se determinó la estructura del ADN (james Watson,
Francis Crick, Maurice Wilkins, Rosalind Franklin), aportación sumamente
valorada con la que se hicieron merecedores del Premio Nobel de Ciencia.
El conocimiento del ADN permite determinar la paternidad,
pues cada molécula del ADN contiene la información necesaria para determinar los
factores genéticos de una persona y la herencia de sus congéneres, es decir los
elementos que comparte con sus progenitores y no con otros seres.
Los avances científicos en la materia del ADN han abierto
una puerta de discusión sobre las posibilidades, no solo de conocer la
estructura del genoma humano, sino de la manipulación, construcción y determinación
de los seres vivos, incluidos los humanos. El debate se abre a las aplicaciones
que la ciencia puede tener por delante, tales como: manipulación de vegetales
para uso agrícola, clonación, manipulación de la herencia genética para hacer
frente a enfermedades; incluso se ha propuesto identificar los genes que
provocan conductas socialmente reprobables, entre muchos otros. ¿Qué consecuencia
tienen estas investigaciones? ¿Quién decide qué características privilegiar del
genoma?
Una vez conociendo la estructura del genoma humano, parece
posible la clonación hasta las alteraciones del genoma mismo. Esto incuestionablemente
conduce hacia la necesidad de una reflexión ética de manera más importante como
nunca antes se había requerido, en tantos los límites de lo vivo y de lo humano
están ante una redefinición, no solo teórica sino con alcances en la realidad,
por lo que es necesario estar consciente del debate.
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La ciencia ficción siempre ha llevado más allá de las
posibilidades de lo propuesto por la ciencia. Recordemos la novela de Aldous
Huxley Un mundo feliz en el cual los seres humanos son diseñados en probeta. En
este mundo las características de cada ser son decidas antes del nacimiento.
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Trasplante de órganos su rechazo o aceptación (visión de grupos
religiosos).
El 15 de noviembre de 1984 a las 21:00 horas murió Stephanie Fae Beauclair, una pequeña que vivió
21 días con el corazón de un mandril. La niña nació con un problema congénito
en el ventrículo izquierdo de su corazón, por lo que el médico Leonard L.
Bailey ofreció como una de tres posibilidades el trasplante de un corazón de
mandril; las otras dos eran dejarla morir o una operación que sonaba más
complicada que el trasplante. La niña vivió 21 días antes de presentar una
falla renal y que el corazón dejara de latir, desatando un sinfín de
cuestionamientos sobre lo correcto e incorrecto en la práctica de los
trasplantes de órganos.
Los trasplantes de órganos van de la mano del descubrimiento
del genoma humano, pues el desarrollo de las investigaciones ha contribuido a
facilitar las técnicas de reemplazo. El principal problema de los trasplantes
es el del rechazo que presenta el sistema inmunológico a los órganos externos,
por lo que se deben buscar reemplazos compatibles y administrar inmunosupresores.
La manipulación del ADN puede ayudar a facilitar el proceso. También el descubrimiento
de las células madre y su potencial de reemplazo de células dañadas.
Los problemas éticos que generan estas prácticas tienen en
el fondo aspectos tales como el mercado negro de órganos, para lo cual se deben
obtener cuerpos que provean órganos, aspectos que podrían propiciar robos,
secuestros y quizá hasta asesinatos. Otro problema tiene que ver con la donación
de órganos pues estos deben ser trasplantados de manera inmediata en las
mejores condiciones. En ese sentido, la mejor fuente son las personas aún vivas,
por lo que se han presentado debates sobre la disposición de órganos de
personas con muerte cerebral. También existen problemas sobre la donación de
tejido fetal, pues supone el embarazo con fines de donación, para lo cual se
requiere que no se consuma la gestación y se concluya con el aborto, de donde
se toman células para uso médico; de manera que se puede fomentar un mercado
que pague a mujeres por embarazarse y después abortar solo para obtener las células
fetales. Como puedes ver, el debate alcanza aspectos de mucha sensibilidad
social y controversia ética.
A esto se le suman las posturas que las distintas religiones
han asumido con el tema de los trasplantes. Las posturas religiosas están en relación
con sus ideas de la muerte y la reencarnación o existencias del alma y su
encuentro en otro mundo:
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Católica: está a favor del trasplante desde Juan
Pablo II, pero no de la clonación ni del uso del tejido fetal.
·
Protestantismo: están a favor, lo entiende como
un acto de amor al prójimo, y se manifiesta contra los familiares que no
respetan la voluntad de un fallecido que decidió donar sus órganos.
·
Anglicanismo: respeta la libre voluntad de donar
o no, respeta que los familiares del difundo decidan sobre el destino de los órganos.
·
Iglesia ortodoxa: no se opone, pero desconfía de
la manipulación de los cuerpos muertos
